Imagínese virus diseñados por ordenador que curen una enfermedad, nuevas bacterias capaces de sintetizar un suministro de combustible ilimitado, nuevos organismos que arrasan con poblaciones enteras y bio-toxinas. Suenan como los dispositivos restringidos a guionistas en función a una película, pero es posible crear todo esto hoy en día, con los últimos avances de la biología sintética.
Así como la revolución de la computadora personal trajo tecnología de la información de los centros de datos corporativos a las masas, la revolución de la biología es personalizar la ciencia.
En 2000, los científicos de una empresa privada llamada Celera anunció que la compañía había corrido delante de los EE.UU. dirigido por el gobierno internacional cuyo esfuerzo se centraba en decodificar el ADN de un ser humano. Utilizando la última tecnología de secuenciación, además de los datos disponibles en el proyecto del genoma humano, los científicos de Celera habían creado un borrador del genoma. Estos esfuerzos costaron más de $ 1 mil millones.
La velocidad y el costo ya se ha reducido de manera significativa, al doble de la tasa de la Ley de Moore, y el proceso se puede hacer por una variedad de compañías. Hoy en día, es posible decodificar el ADN con unos pocos miles de dólares. Esperamos que el precio caiga al coste de un análisis de sangre regulares dentro de cinco años y, poco después, una taza de café.
Pero este proceso es sobre la "lectura" del ADN. Ahora es posible "escribir" sobre el ADN, esto es una revolución en la biología.
Craig Venter , quien dirigió la investigación en Celera, anunció una década más tarde, en mayo de 2010, que su equipo, por primera vez en la historia, construyó una forma de vida sintética - el ADN "por escrito". Bautizado Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0 , también conocido como, "Synthia," el crecimiento lento, de la bacteria inofensiva se hizo de un genoma sintético con 1.077.947 pares de bases de ADN.
La tecnología que Venter utiliza para "arrancar" este nuevo organismo era el equivalente de una impresora láser que puede "imprimir" el ADN.
Hay una serie de proveedores de "impresión" de ADN, como DNA2.0 y GeneArt , que ofrecen la síntesis de ADN y las operaciones de montaje como un servicio. Fijación de precios actual es por el número de pares de bases - los "bits" químicos que componen un gen - para ser montados. La tasa actual es de unos 30 centavos por par de bases. Los precios están bajando de manera exponencial. Dentro de unos años, podría costar una centésima de esta cantidad. Con el tiempo, al igual que las impresoras láser, las impresoras de ADN serán dispositivos domésticos de bajo costo.
Andrew Hessel , co-presidente de la bio-informática y la biotecnología en la Universidad de la Singularidad, donde actualmente me desempeño como vicepresidente de académicos y de innovación, predice que dentro de 10 años, será posible buscar diseños genéticos en la Web, descargar a su ordenador y modificar y adaptarlos a sus necesidades. Él predice que los diseños de las vacunas en frío y de la gripe se propagan rápidamente a través de las redes sociales y que el proceso va a ser tan fácil como descargar una aplicación en un teléfono inteligente. Esta tecnología, a ser posible, hacer posible que nosotros se lo imprimiremos nuestros propios tratamientos.
Todo esto abre una Caja de Pandora de los problemas de seguridad futurista. Marc Goodman dice que la biología sintética va a conducir a nuevas formas de bioterrorismo - oportunidades para los chicos malos para crear formas nunca antes vistas de biotoxinas. Estas amenazas biológicas podrían ser casi imposible de detectar, ya que pueden ser personalizados para el genoma de una determinada persona o grupos de personas. Goodman, que ha trabajado mucho sobre la ciberdelincuencia y el terrorismo con organizaciones como Interpol y las Naciones Unidas, cree que el potencial de bio-amenaza se subestima grandemente. "Hoy Bio-crimen es similar a la delincuencia informática en la década de 1980", dijo Goodman en el programa ejecutivo Singularity University esta semana. "Pocos inicialmente, reconoció el problema, pero no hay más que observar cómo la amenaza crecerá exponencialmente con el tiempo."
En el futuro, ya que el precio baja y la tecnología se convierte en el lugar más común, los criminales y los terroristas serán capaz de explotar la biología sintética no sólo para conducir brotes a gran escala. También serán capaces de crear ataques dirigidos contra un solo individuo en base a su propia biología única.
Tendremos software anti-virus y las defensas como lo hemos hecho para el software de computadora. Pero aunque podemos formatear nuestros discos duros para quitar un virus informático, no podemos volver a formatear nuestros genomas ... todavía.
Torlez.
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